Priority date: что это простыми словами

Где ее найти и как сверять. Строка Priority Date в форме I-797 (Notice of Action) по петиции I-140 - это не дата одобрения и не дата, когда вы начали готовить кейс. Дальше ее сравнивают с ячейкой бюллетеня для своей строки (1st для EB-1, 2nd для EB-2 и NIW) и колонки страны рождения: дата раньше табличной - очередь дошла; позже - ждете следующего выпуска; C (current) - ограничения нет. Таблиц две: Dates for Filing говорит, когда можно подавать документы, Final Action Dates - когда по ним могут принять решение; какую принимает USCIS в этом месяце, смотрят на странице filing charts.

Почему очередь вообще есть. Конгресс ограничивает число employment-based грин-карт примерно 140 000 в год, каждая категория получает около 40 000, и ни одна страна рождения не может получить более 7% от общего количества. Поэтому для стран с высоким спросом (Индия, Китай) очередь растягивается на годы, а для остальных (ROW) EB-1 для большинства стран часто current - но не всегда, у EB-2 (включая NIW) очереди бывали заметными.

Priority date для EB-1A. Дата фиксируется при приеме I-140, и очередь по бюллетеню не мешает подать саму петицию: недоступность визового номера - причина ждать следующего этапа (I-485 или консульство), а не откладывать подачу. Premium processing ускоряет только решение USCIS по петиции и не двигает дату: рассмотрение петиции и ожидание current идут параллельно, сроки не суммируются. Если дата current сразу, для EB-1A и NIW возможна concurrent filing - I-140 и I-485 вместе.

Можно ли потерять дату. При одобрении дата остается за вами, пока жива петиция; ретрогрессия (откат дат назад, чаще в августе-сентябре, к концу финансового года) лишь ставит выдачу на паузу - ничего не «сгорает». А вот если по петиции пришел отказ и вы собираете новый кейс, priority date будет новой, поэтому в сообществе советуют не тянуть с подачей собранного кейса.

Типичные ошибки. Сравнивать с бюллетенем дату одобрения вместо даты получения петиции; брать страну по гражданству, а не по рождению (исключение - cross-chargeability через страну рождения супруга при одновременной подаче); смотреть не ту таблицу; планировать по цифре из чата или скриншота вместо актуального выпуска на travel.state.gov; считать, что одобренная I-140 сама по себе дает статус - пока дата не current, нужно поддерживать легальный статус в США или планировать консульский процесс.